Isuzu I

Isuzu ha sospeso i viaggi I-Venture di più giorni durante il COVID-19 per ovvi motivi, ma il popolare programma di guida dei clienti è ora tornato con il botto e il senso di euforia si è sentito in tutto il gruppo entusiasta di scommettitori.

Questo viaggio è stato pieno di innumerevoli trionfi, pochissime tribolazioni, e guardando le foto è difficile trovarne una che non sia piena di sorrisi, il che riassume questa gita I-Venture.

I-Venture, per chi non lo sapesse, è il programma di formazione per i clienti fuoristrada di Isuzu UTE che offre viaggi di uno o più giorni volti a mostrare alle persone come uscire e utilizzare i loro 4x4 al massimo delle loro potenzialità. Il programma è iniziato nel 2015 e da allora più di 5.000 proprietari hanno imparato a guidare i propri veicoli in un ambiente sicuro e incoraggiante durante i 246 viaggi ospitati finora.

Questo particolare viaggio di più giorni costa ai proprietari una sovvenzione di $ 2000, che include pasti, istruzioni e tutti i permessi e i compiti di pianificazione curati dal team Isuzu. Alzati e guida, in sostanza.

Sembra che Isuzu sia consapevole di quanti cowboy di cemento non lasciano mai l'asfalto, rendendo la loro missione quella di cambiare la situazione. Naturalmente, questi viaggi mirano anche a offrire ricordi per tutta la vita e, realisticamente, a stabilire clienti per tutta la vita.

Il veterano dell'High Country Steve Cooney, che gestisce il Brisbane Hinterlands 4WD Training, fornisce istruzioni solide e senza stronzate e un sincero incoraggiamento.

Era forte la tentazione, guardando l'itinerario e le mappe dei percorsi, di fantasticare sui vari fuoristrada modificati che sarebbero stati più capaci e forse più divertenti in un viaggio come questo. L'idea di fare il viaggio su un mezzo attrezzato si è però rapidamente dissolta, quando è diventato evidente che un veicolo di serie avrebbe richiesto linee attente e molta più concentrazione, con molto meno spazio per gli errori.

Abbiamo utilizzato un mix di modelli MU-X e D-Max di serie, ma abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo in un D-Max LS-U+ Neptune Blue, che offre gli stessi 140 kW/450 Nm del resto della gamma con molto lusso. I moderni 4x4 a doppia cabina sono pronti all'uso, quindi questo è stato un caso di studio su cosa possono effettivamente fare su pneumatici fuoristrada di fabbrica e, in questo caso, una modesta altezza da terra di 240 mm e una profondità di guado di 800 mm.

Arrivando a Bright, ai piedi del Parco Nazionale del Monte Buffalo, la prima notte, il tempo sembrava promettente ed era evidente che ci aspettava un viaggio panoramico. Gli scommettitori avevano viaggiato in lungo e in largo per questo viaggio I-Venture, alcuni addirittura dalla Sunshine Coast nel Queensland, arrivando al pittoresco Riverbank Park Motel per un pasto e un po' di necessaria dormita prima del calcio d'inizio.

Il primo giorno è iniziato con una buona colazione di campagna e un breve briefing per l'autista, prima che il convoglio di 14 veicoli partisse per la Great Alpine Way.

Il fogliame radioso di Bright è stato sostituito da alberi spogli man mano che guadagnavamo quota, dopo essere stati devastati dagli incendi boschivi nel 2019, ma mentre salivamo aumentavano anche i livelli di eccitazione man mano che le viste panoramiche si aprivano.

La prima tappa prevedeva l'aerazione alla base dell'iconico Blue Rag Trail - trazione libera come veniva chiamata dagli istruttori - e abbiamo optato per una sicurezza di 20 psi. La maggior parte del gruppo erano vergini di Blue Rag, ma questo è un percorso che sembra più intimidatorio di quanto non lo sia in realtà dalla base della salita, e a tutti è stato assicurato che i loro veicoli lo avrebbero fatto con facilità.

Ci siamo subito offerti di girare in anticipo con la troupe televisiva a bordo, consapevoli del ritmo glaciale scelto dai gruppi organizzati, fermandoci lungo la strada per fotografare il convoglio mentre percorreva il tortuoso sentiero in cima alla montagna. Le foto non gli rendono giustizia, però, poiché la temperatura scende e il resto del mondo svanisce prima di raggiungere finalmente la vetta del Trig Point a 1750 m, con vista a 360 gradi dell'High Country.

Amici, familiari e colleghi del gruppo sono stati ingiustamente trattati con aggiornamenti Instagram che hanno indotto gelosia mentre il gruppo faceva panoramiche con i loro telefoni, facendo del loro meglio per catturare l'enormità della regione da un punto di vista mozzafiato.

Una discesa abbastanza dolce, seguendo linee sensate attraverso le poche sezioni accidentate, ci ha riportato sulla Great Alpine Way prima di tornare a Bright per una bistecca e una birra all'Alpine Hotel. L'eccitazione collettiva era alta, dopo un primo giorno strepitoso. La birra aiuta in questo, ovviamente.