Jack Lifton sulla crisi dei minerali critici

Jack Lifton

La crisi dei minerali critici estratto — "Siamo ora a un punto di svolta per la nostra società. Se riusciamo a garantire le forniture e la capacità di lavorazione dei minerali fondamentali per le tecnologie che ora diamo per scontate nella nostra vita quotidiana, allora le nostre nazioni fioriranno e cresceranno. Se In caso contrario, il nostro tenore di vita diminuirà e coloro che possiedono i minerali essenziali e le basi industriali per raffinarli e fabbricarli avanzeranno davanti a noi. I nostri politici e politici sono tristemente ignoranti di questa realtà. Questo è il pericolo più grande di tutti per il nostro stile di vita e la nostra sicurezza." — Jack Lifton, cofondatore e copresidente del Critical Minerals Institute

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Jack Lifton chiede dove sono gli "esperti?"

Nella Common Law americana un "esperto" è definito come qualcuno che sa più della persona comune sull'argomento in questione. Nella mia giovinezza, dopo aver frequentato la scuola di specializzazione e mentre frequentavo la facoltà di giurisprudenza, sono stato spesso assunto e mi è stato chiesto di comparire in tribunale come "testimone esperto" per controversie relative a incidenti elettrici, elettronici e chimici, incendi ed esplosioni. Nei cinquanta anni trascorsi da allora ho continuato a osservare e, spero, a conoscere il funzionamento e la gestione del mondo materiale. Ciò mi ha portato a caratterizzarmi come un "osservatore" piuttosto che come un esperto. Ecco le mie osservazioni più recenti e alcuni dei miei pensieri al riguardo:

La produzione e il volume di produzione di un singolo elemento chimico in qualsiasi forma, composto, metallo o lega, sono in funzione del suo valore per la società in un dato momento. La necessità sarà determinata dall’importanza dei valori sociali del momento. Fino al 1945 compreso questo bisogno fu determinato quasi interamente dalla guerra. Dal 1945 un nuovo fattore, il consumismo civile, è diventato il motore dominante della produzione di molti elementi chimici precedentemente poco conosciuti, rari e difficili da produrre in quantità. Sebbene l’ingegneria chimica necessaria per produrre questi rari elementi in forme utili e quantità relativamente grandi sia stata pagata come necessità per le future esigenze belliche dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (precedentemente noto come Dipartimento della Guerra). Quel meccanismo di finanziamento svanì insieme al programma di esplorazione lunare negli anni ’70, quando la guerra fredda sostituì la guerra calda come politica degli allora due paesi egemoni, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica.

Inizialmente, e per molto tempo, non fu necessario che le grandi aziende minerarie, chimiche o metallurgiche producessero grandi quantità di minerali e metalli necessari per la produzione di massa di dispositivi di consumo e militari necessari per le moderne economie del mondo. nazioni ricche, perché quelle quantità necessarie, fino al secondo decennio del 21° secolo, erano piccole.

Poi, nel secondo decennio del ventunesimo secolo, la spinta politica a favore dei veicoli elettrici e poi dell’energia alternativa è entrata in scena attraverso la “lotta contro il cambiamento climatico” attualmente di moda. A differenza dell’“inverno globale”, della “crisi del Covid” e ora del “disastro dell’intelligenza artificiale”, che in precedenza erano tutti, e nel caso dell’“intelligenza artificiale”, attualmente, la lotta esistenziale contro il cambiamento climatico si è manifestata in una battaglia per vedere chi può (apparentemente) distruggere più rapidamente il secolo dell’energia a basso costo che ha portato così tanta crescita in Occidente. In Nord America e in Europa, ciò si è concretizzato in una corsa alla costruzione di turbine eoliche e infrastrutture solari per sostituire i combustibili fossili come principale fonte di energia necessaria per produrre elettricità. Oltre a ciò è stato decretato dalle classi dirigenti degli eletti e degli eletti (i ricchi) che nessuno che sia degno possa guidare qualsiasi veicolo non alimentato dall'elettricità immagazzinata in una batteria ricaricabile che alimenta un motore elettrico.

Pertanto, la domanda relativamente piccola e gestibile di metalli tecnologici rari è esplosa in un’intensa spinta ad espandere la produzione di questi materiali. Ciò ha portato a un aumento mirato non solo dell’esplorazione, ma, soprattutto, della ricerca e dello sviluppo di nuove tecnologie per l’estrazione, la raffinazione e la fabbricazione di forme per l’utente finale dei metalli tecnologici rari. Dal punto di vista commerciale, finora, lo sviluppo di nuove tecnologie di estrazione e lavorazione ha avuto scarso successo. E, minacciosamente, l’esplorazione ha scoperto poche “nuove” scoperte di grado e accessibilità sufficientemente elevate da essere nominate “depositi” da sviluppare in miniere economiche.