A Frenchman Bay, un amministratore dell'isola raso al suolo il tetto

E cancella il sentiero. E pulisce la spiaggia. Per gli appassionati conservatori della Maine Island Trail Association, è tutto in una giornata di lavoro.

In una nebbiosa giornata azzurra dello scorso settembre, nei boschi sopra la spiaggia in dolce pendenza di Bean Island, Christina Hassett si inginocchiò su quello che fino a quella mattina era stato il tetto di una capanna fatiscente. Stringendo una sega elettrica, con i lunghi capelli raccolti in una treccia, il responsabile regionale della gestione della Maine Island Trail Association ha iniziato a fare a pezzi il tetto. Nelle vicinanze, i volontari hanno brandito mazze contro le pareti di legno crollate e hanno portato i frammenti giù sotto la linea dell’alta marea per bruciarli.

Prima di ospitare una bellissima foresta di querce con un sottobosco erboso, Bean Island di 27 acri - all'ingresso di Sullivan Harbour, a Frenchman Bay - veniva utilizzata agli inizi del 1900 per il pascolo delle pecore. Oggi è di proprietà della Frenchman Bay Conservancy e una delle circa 200 isole costiere gestite per uso ricreativo dalla no-profit Maine Island Trail Association. La demolizione della vecchia capanna, alloggio di un pastore caduto da tempo in rovina, è stato un esempio dell'approccio di collaborazione di MITA al lavoro con i proprietari terrieri. In questo caso, la tutela ha fornito l'isola; MITA ha portato barche, strumenti e know-how; e i volontari di entrambe le organizzazioni si sono presentati per aiutare.

Al lavoro su Bean Island con Christina Hassett, steward della MITA.

Cabine fatiscenti, case per pesci cadenti e altre vecchie strutture stanche non sono rare nelle isole del Maine. La decisione di rimuoverne uno da un'isola con accesso pubblico avviene in genere per uno di questi due motivi, afferma Hassett. A volte, le condizioni di una struttura rappresentano semplicemente un pericolo per i visitatori. Altre volte, il linguaggio di una servitù o la missione di un fondo fondiario possono prevedere che un'isola sia conservata in uno "stato naturale".

Nel caso di Bean Island, la cabina era diventata un bersaglio di atti vandalici e poneva problemi di sicurezza. La tutela, che ha protetto circa 10.000 acri sulla terraferma, ha acquisito l'isola nel 2016. La sua partnership con MITA è iniziata la scorsa estate, dopo che i leader della tutela si sono rivolti all'organizzazione con sede a Portland per aggiungere Bean Island al percorso acquatico ricreativo di 35 anni. . La stessa MITA non possiede alcun terreno. Piuttosto, l'organizzazione sostiene i fondi fondiari, altri proprietari terrieri privati ​​e lo stato nella cura delle isole del Maine: amministratori come Hassett, insieme ai volontari, mantengono campeggi e sentieri, mantengono le isole libere da spazzatura e detriti e altro ancora. MITA pubblica anche una guida annuale su come visitare le isole di cui si occupa, disponibile solo per i membri. Una piccola organizzazione, la Frenchman Bay Conservancy, ha accolto con favore l'aiuto nel mantenimento e nel monitoraggio della loro nuova proprietà, afferma la direttrice Kat Deely. "MITA dispone già di un'ottima rete e l'inserimento di Bean Island nella loro guida le ha dato maggiore visibilità", afferma. "È stata una partnership perfetta."

Hassett ha iniziato a lavorare con MITA nel 2009, dopo che lei e sua sorella hanno risposto a un annuncio che richiedeva custodi dell'isola pagati a Casco Bay. Appena usciti dal college, i due non avevano molta esperienza nella manutenzione, ma erano cresciuti a Cousins ​​Island, a Yarmouth, conoscevano le barche e condividevano il senso dell'avventura. In qualità di custodi, si accampavano sull'isola di Jewell ogni fine settimana estivo, ripulendo sentieri, mantenendo i campeggi e gestendo le visite. Quell'inverno, Hassett si iscrisse a un programma di apprendistato presso The Carpenter's Boat Shop, a Bristol, che le diede una solida base con la lavorazione del legno e gli utensili elettrici. Ha trascorso altre cinque estati prendendosi cura di MITA, a Little Chebeague, e alla fine si è unita al team di gestione dell'organizzazione. In questi giorni, si occupa dei siti MITA tra Mount Desert Island e Cobscook Bay, ed è altrettanto abile nel riparare barche, costruire piattaforme per tende, pulire sentieri con una motosega e tirare fuori vecchi attrezzi da pesca mentre demolisce edifici.

Il metodo per rimuovere una struttura come quella di Bean Island spesso dipende dalla quantità di materiale che può essere riutilizzato. Nel caso della vecchia capanna del pastore, la maggior parte dell'edificio era irrecuperabile. Quindi Hassett e la squadra di lavoro hanno prima strappato via il rivestimento, per ridurre la resistenza al taglio. Hanno caricato le tegole d'asfalto, che non possono essere bruciate, su un paio di gommoni in alluminio Lund, nove dei quali fanno parte della flotta MITA, per la traversata lunga un miglio fino a Sorrento. Con l'aiuto di un albero robusto e di un argano, hanno abbattuto l'edificio per le travi. Una volta a terra, l'equipaggio lo ha tagliato in pezzi maneggevoli, che hanno alimentato un falò sulla spiaggia. Dopo che l'oceano aveva reclamato le ultime braci, l'ultimo passo era raccogliere il metallo rimasto con un magnete gigante. "È stato uno sforzo enorme", afferma Deely, che ha contribuito a pianificare il progetto. "Tutto ciò che restava erano due secchi da cinque galloni con tutti i chiodi."