Alec Burleson e Jack Flaherty giocano un ruolo chiave mentre i Cardinals ottengono un gioco serrato per andare per la loro strada

Alec Burleson (41) di St. Louis Cardinals fa gesti mentre gira la terza base nella sua corsa casalinga contro i Texas Rangers durante l'ottavo inning di una partita di baseball, mercoledì 7 giugno 2023, ad Arlington, Texas.

ARLINGTON, Texas – L'outfielder esordiente dei Cardinals Alec Burleson non ha esitato a concludere e dare una mano esuberante all'allenatore della terza base Pop Warner mentre girava terzo verso il piatto mentre l'unico punto segnato in modo avvincente contro i Texas Rangers .

Burleson non provò alcun disagio in quel momento, nonostante il palmo della sua mano destra ricordasse vagamente un collage di pittura con i numeri.

Burleson aveva appena sferrato il colpo decisivo, un fuoricampo in solitaria, che ha regalato ai Cardinals una vittoria per 1-0 sui Rangers al Globe Life Field nel finale di una serie di tre partite. Nel frattempo, il lanciatore titolare Jack Flaherty ha ripetutamente mostrato un talento nel fare i tiri necessari per sfuggire a scenari potenzialmente in grado di alterare il gioco contro l'attacco più potente delle major.

La vittoria ha fermato una serie di cinque sconfitte, ha impedito ai Cardinals (26-37) di essere travolti per la seconda serie consecutiva e li ha salvati dal rimanere senza vittorie in un intero viaggio per la prima volta in questa stagione.

Una vittoria avvenuta in una giornata negativa ha anche recuperato temporaneamente una scimmia del collettivo dei Cardinals dopo che avevano perso le prime cinque partite della trasferta per due punti o meno, comprese tre partite consecutive da una sola corsa. Sono migliorati fino a 7-14 nelle partite a una corsa.

"È sempre bello vincere, non ho intenzione di minimizzarlo", ha detto Burleson. "Penso che abbiamo giocato un buon baseball qui di recente e non siamo usciti dal lato positivo delle cose. Ma sarà bello tenerlo presente (giovedì), riposarsi e sfruttare lo slancio in questo fine settimana entrambi i lati della palla."

Un paio di piccole vesciche/squarci sul palmo di Burleson a causa dello scivolamento erano la ragione per cui negli ultimi giorni la sua zampa era stata fasciata così strettamente da poter passare per la mano di una mummia sotto il guanto da battuta.

Il primo squarcio è avvenuto durante il precedente viaggio a Cincinnati. Era guarito un po' durante la settimana precedente, ma dava ancora alla sua pelle un aspetto nodoso. Ha subito il secondo taglio durante la partita di martedì sera.

Interrogato al riguardo da un giornalista, Burleson che ha colpito con la mano sinistra ha ammesso che i due tagli hanno influenzato il modo in cui ha tenuto la mazza perché si trovano proprio dove la sua mano incontra il pomello della mazza. Si è leggermente soffocato per adattarsi a ciò, ma ha insistito che non ha cambiato il suo swing.

Quello swing si è allineato perfettamente per Burleson e i Cardinals nell'ottavo inning contro il lanciatore dei Rangers Jon Gray, che aveva avuto una prestazione quasi dominante. Gray ha lanciato una partita completa su 100 tiri. Ha segnato un record stagionale di 12, ha concesso quattro valide e non ha camminato come battitore.

Con due eliminati nell'ottavo, lo slider del primo tiro di Gray si è tuffato verso Burleson. Il lancio sfrecciò appena sotto la zona dello strike, ma Burleson si abbassò e lo prese. Ha colpito il cursore nella prima fila del campo destro per il suo quinto fuoricampo della stagione.

"Sapevo che aveva lanciato strike e sapevo come mi aveva lanciato le ultime due battute", ha detto Burleson. "Ero sulla sua palla veloce perché oggi la sua palla veloce saltava per molti ragazzi. Penso che lo slider sia entrato nel mio percorso di mazza e sono riuscito a rimanerci.

"Quindi non rimarrei, tecnicamente lo stavo cercando, ma era sicuramente nella mia mente."

Gray (6-2) è entrato in gioco avendo concesso solo tre punti guadagnati nelle sue precedenti cinque partenze (34 inning), e aveva anche vinto cinque partenze consecutive. Veniva da sette inning senza reti nel suo ultimo inizio contro i Seattle Mariners.

Burleson era andato solo 1 su 14 durante il viaggio prima di quell'ottavo inning alla battuta. Nelle sue precedenti 51 apparizioni all'inizio della giornata, era andato 10 su 45 per una media di battuta di .222 durante quel tratto. Aveva camminato quasi tante volte (cinque) quante ne aveva colpite (sei) durante quell'arco di tempo, ma il campione di battuta dell'International League (Triple-A) dell'anno scorso non stava ottenendo il tipo di risultati che si aspettava da se stesso. .