Mount Pleasant si assicura la prima finale JPL nella storia del club

L'allenatore del Mount Pleasant Theodore Whitmore afferma che la sua squadra ha mostrato il proprio carattere avanzando alla prima finale della Jamaica Premier League contro gli ex campioni dell'Arnett Gardens nella semifinale di ritorno al Sabina Park domenica sera.

Mount Pleasant ha vinto 3-1 quella notte e 5-3 complessivo con due gol di Trivante Stewart e un altro di Shande James. L'unico gol di Arnett nella partita è arrivato da DeAndre Cunningham.

Whitmore dice che la sua squadra aveva il controllo totale del gioco.

"Abbiamo gestito bene la partita", ha detto. "Gli avversari ci hanno segnato nel corso del gioco, quindi penso che la squadra abbia mostrato carattere, coraggio, sia tornata in partita e abbia vinto".

Whitmore afferma che questo controllo deriva dalla familiarità con gli avversari, avendoli affrontati quattro volte in questa stagione.

"Ci siamo seduti e abbiamo osservato la loro minaccia e penso che l'abbiamo annullata", ha detto. "Persino Fabian Reid [che ha pareggiato all'andata lunedì scorso] non ha avuto alcuna possibilità di realizzare il nostro gol".

Whitmore ha elogiato il suo staff tecnico e i proprietari del club Peter e Amanda Gould per il supporto dato alla squadra che ha permesso loro di arrivare alla finale.

Stewart, il migliore in campo, ha promesso di portare a casa il titolo per i tifosi.

"Mi sento benissimo nel portare Mount Pleasant in finale questa stagione, e farò felice la gente di St Ann e vincerò il campionato", ha detto dopo la partita.

Mount Pleasant ha avuto la prima vera occasione della partita solo due minuti dopo. Stewart ha giocato una palla alta nell'area di Arnett, ma il colpo di testa da respingere è arrivato solo fino a Kimoni Bailey, in agguato al limite dell'area. Bailey è entrato in area e poi ha passato la palla a Devonte Campbell, ma il suo tiro sul secondo palo è andato oltre la traversa.

Arnett ha iniziato a crescere nel gioco in seguito e ha impiegato solo 15 minuti per passare in vantaggio. Reid è entrato per prendere una palla vagante e l'ha giocata contro Rushike Kelson. Non riesce a trovare lo spazio per tirare ma lo lascia a Cunningham, che arriva in ritardo al limite dell'area. Dopo aver ricevuto la palla, ha fatto un passo in area e ha sferrato un tiro così potente che il tocco del portiere del Mount Pleasant Shaquan Davis non è stato sufficiente per tenerlo fuori dalla rete.

Quel vantaggio è durato circa 15 minuti, però. Demario Phillips ha raccolto la palla appena prima della linea di metà campo ed è andato in vantaggio nell'area di Arnett. Ha tenuto la palla finché non è stato in grado di giocare un colpo dietro per Stewart, che si è agganciato bene e ha lanciato la palla oltre la porta per battere Eric Edwards sul suo secondo palo e portare il punteggio sull'1-1, 3-3 complessivamente al minuto 33.

Stewart ha continuato a terrorizzare la difesa di Arnett e ha completato la sua doppietta sette minuti dopo. Bailey, ora sul lato destro, ha scheggiato una palla in area, che Stewart ha preso con facilità sulla coscia nonostante fosse tirato da Gerald Neil. L'attaccante del Mount Pleasant si è poi voltato e ha sferrato un tiro basso e potente nel mezzo tiro al volo attraverso le gambe di Edwards e in rete.

Mount Pleasant avrebbe dovuto estendere il proprio vantaggio al 71' quando Stewart è entrato in area e ha giocato una palla bassa attraverso l'area a Campbell, arrivando senza marcatura sulla sinistra. Tuttavia, con tutto lo spazio di cui aveva bisogno e tutto il tempo al mondo per ricomporsi e sparare oltre Edwards, alla sua mercé, ha tirato alto sopra la traversa.

Il percorso di Mount Pleasant verso la finale si è bloccato al minuto 86 quando James ha segnato contro la sua ex squadra. Una palla alta nell'ultimo terzo su calcio di punizione è stata colpita di testa dal subentrato Atapharoy Bygrave e sulla traiettoria di James, che stava arrivando in ritardo al limite dell'area. Ha sferrato un tiro iniziale attraverso le gambe di Cunningham e oltre Edwards, che probabilmente avrebbe potuto fare di più per tenerlo fuori.

Tuttavia, Edwards è stato costretto a una bella parata all'89' quando Bygrave si è girato al limite dell'area e ha sparato un potente tiro in porta, che il portiere di Arnett ha ribaltato.

L'allenatore capo dell'Arnett Paul Davis ha ammesso che Mount Pleasant era la squadra migliore.

"Hanno giocato una partita migliore della nostra oggi e hanno vinto", ha detto. "Oggi non siamo venuti a giocare. Loro sono stati più veloci nel prendere la palla, l'hanno passata meglio di noi stasera e hanno vinto. Abbiamo dato loro troppo tempo e spazio per giocare", ha detto.